14 травня ми згадуємо і вшановуємо українців, які проявили людяність і милосердя у дуже складний час – роки Другої світової війни. Тих, хто, ризикуючи життям, рятував євреїв від знищення нацистами.
День пам’яті українців, які рятували євреїв під час Другої світової війни, щорічно відзначається в Україні 14 травня. Цю пам'ятну дату Верховна Рада України офіційно встановила своєю постановою від 2 лютого 2021 року, аби вшанувати подвиг земляків, які ризикували життям задля порятунку жертв Голокосту.
У 1939–1944 роках, під час нацистської окупації території України, відбулося масове знищення євреїв, близько 1,5 мільйона євреїв — це чверть від загальної кількості єврейських жертв у Європі. Українські події окремі історики називають «Голокостом від куль».
На окупованій території України допомога євреям була набагато небезпечнішою, аніж в країнах Західної Європи, окупованих нацистською Німеччиною. Гітлерівці карали не тільки ту людину, яка допомагала, але й усю її родину, тоді як в Західній Європі рятівникові загрожували ув’язнення чи штраф.
Попри всі можливі наслідки, в надзвичайно складних умовах тисячі українців рятували євреїв від знищення нацистами. Вони робили їх членами своїх родин, шукали нові документи, давали тимчасовий притулок, їжу, допомагали втекти від переслідування.
Таких людей Ізраїль називає «Праведниками народів світу». Понад 2600 українців отримали це почесне звання. Єврейська рада України також відзначає рятівників званнями Праведника України чи Праведника Бабиного Яру.
Україна посідає четверте місце у світі за кількістю визнаних Праведників народів світу. Більше тільки у Польщі, Нідерландах та Франції.
Під час Голокосту на території України нацисти знищили близько 1,5 мільйона євреїв — це чверть від загальної кількості єврейських жертв у Європі.
Першою серед українців, хто отримав звання «Праведник народів світу», стала Олена Вітер (ігуменя Йосифа), настоятелька греко-католицького монастиря, член Організації Українських Націоналістів (ОУН). У роки німецької окупації у львівському сиротинці, що знаходився під її опікою, ігуменя переховувала від нацистів єврейських дітей, серед яких були Лілі Польман, Натан Левін та інші.
